Soulmask : dans Shifting Sands, votre vaisseau ne sera pas un simple moyen de transport, mais une véritable ville volante
À quelques jours du lancement de Soulmask 1.0 et du DLC Shifting Sands, les développeurs ont détaillé l’un des systèmes les plus ambitieux de cette extension : les vaisseaux. Pensés comme des bases mobiles capables de naviguer sur l’eau, traverser les terres puis s’élever dans le ciel, ils constitueront le cœur de l’expérience dans ce nouveau monde inspiré d’une fantasy égyptienne.
À retenir
- Le vaisseau sera la base centrale du joueur dans Shifting Sands
- Il pourra naviguer, rouler sur le sable et voler grâce aux moteurs antigravité
- Les membres de la tribu, la production et les cultures pourront être déplacés à bord
- Trois catégories principales de vaisseaux seront proposées au fil de la progression
- Un système de liaison entre vaisseaux permettra de former une véritable flotte aérienne
Le vaisseau devient le cœur de l’aventure dans Shifting Sands
Dans ce nouveau journal de développement, l’équipe de Soulmask explique que les vaisseaux seront bien plus qu’un simple outil de déplacement. Dans Shifting Sands, ils feront office de maison, de base de production, de plateforme de combat et de point de survie principal. Là où le jeu de base reposait sur une installation fixe au sol, cette extension prendra le contre-pied total : votre foyer vous accompagnera partout.
L’idée est claire : permettre aux joueurs de transporter avec eux leurs compagnons de tribu, leurs ateliers, leurs stocks et même leurs cultures, tout en poursuivant leur exploration d’un monde suspendu entre désert, ruines et cités flottantes. Les développeurs présentent ainsi le vaisseau comme le centre absolu de presque toutes les activités du DLC.
Une technologie divine au cœur du nouveau monde
Sur le plan narratif, les vaisseaux sont présentés comme des créations du Dieu Soleil. Les mortels ne comprennent plus réellement le fonctionnement des moteurs antigravité ni celui des pierres solaires, un savoir disparu avec les dieux. Pour les habitants de cet univers, ces machines relèvent presque du miracle.
Cette technologie ancienne expliquerait l’existence de forteresses aériennes, de ruines suspendues, d’aéronefs inversés et de structures flottantes disséminées dans le monde de Shifting Sands. Le joueur, en tant que porteur du Masque d’Horus, disposerait d’un lien particulier avec cette connaissance oubliée, lui permettant de reconstruire peu à peu son propre Vaisseau du Soleil.
Tout commence avec un simple bateau en bois
Malgré l’ampleur du système annoncé, les développeurs assurent vouloir rendre les débuts aussi accessibles que possible. L’aventure commencera avec une petite embarcation en bois, qu’il sera possible d’emprunter auprès des Exilés présents sur l’île de départ. Cette première structure proposera déjà quelques installations de base et de quoi envisager ses premières améliorations.
Les bases de construction se veulent volontairement simples : il suffira d’une base de vaisseau et d’une console de contrôle pour obtenir un appareil fonctionnel sur l’eau. Ensuite, différentes pièces permettront d’en modifier le comportement : voiles pour profiter du vent, gouvernail pour gagner en maniabilité, ou encore patins de sable pour se déplacer sur la terre ferme.
Le moment clé : obtenir son premier moteur antigravité
La véritable transformation du vaisseau interviendra après un cap de progression plus avancé. Les développeurs expliquent qu’il faudra notamment affronter Miremaw Crocodile, l’avatar de Sobek déjà évoqué dans un précédent dev log. Sa défaite permettra de récupérer un premier moteur antigravité, élément central du système.
Une fois installé à l’arrière du vaisseau et alimenté avec des cristaux d’énergie antigravité récupérés dans les donjons et les ruines souterraines, ce moteur permettra enfin de prendre son envol. Les développeurs insistent d’ailleurs sur ce moment comme l’un des grands instants du DLC : voir son vieux bateau en bois quitter lentement la surface, pendant que le désert s’éloigne sous les pieds, doit donner au joueur la sensation que le monde entier s’ouvre à lui.
Vidéo
Une vidéo permet déjà d’apercevoir l’ambiance de Shifting Sands et l’importance des vaisseaux dans ce nouveau monde.
Le vol changera entièrement la manière de jouer
Le passage au vol ne se limitera pas à une simple amélioration visuelle. D’après le studio, il introduira une nouvelle couche stratégique complète. À partir du moment où le vaisseau s’élève dans les airs, le poids total et la consommation d’énergie deviendront des paramètres essentiels.
Installer plus d’armes augmentera la demande en énergie. Charger trop de matériaux ralentira l’appareil. Et, plus tard dans la progression, lorsque la fabrication de moteurs antigravité deviendra possible, la disposition des moteurs pourrait modifier en profondeur le comportement du vaisseau. Les joueurs devront donc choisir entre différentes philosophies : appareil rapide et léger, forteresse volante, usine aérienne ou bâtiment de guerre surarmé.
Trois grandes approches de gameplay sont déjà évoquées
Les développeurs imaginent plusieurs types de construction :
un vaisseau-usine lent mais capable d’emporter énormément de ressources,
un appareil d’exploration rapide pour traverser canyons et îles flottantes,
ou encore un cuirassé aérien pensé pour la puissance de feu.
Le studio précise toutefois que les joueurs ne seront pas forcés de choisir une seule voie : plusieurs vaisseaux pourront être possédés en parallèle.
Trois catégories de vaisseaux pour accompagner la progression
Le jeu proposera trois niveaux principaux de bases de vaisseaux. Le premier sera le Small Wooden Boat, destiné au début de partie et à la mobilité rapide. Viendra ensuite le Falcon-Class Airship, plus vaste et mieux adapté à un équipage plus important ainsi qu’à une ligne de production plus complète.
Enfin, la progression mènera au Ray-Class Flying Battleship, présenté comme un immense vaisseau de fin de jeu qui ressemble davantage à une ville dérivant dans le ciel qu’à un simple navire. Chaque format devrait répondre à un usage distinct, de l’exploration souple aux opérations lourdes en passant par les affrontements aériens de grande ampleur.
Une flotte entière pourra être construite grâce au Ship Linking System
L’un des aspects les plus marquants présentés dans ce dev log concerne le Ship Linking System. Grâce à lui, les joueurs pourront attacher de petits vaisseaux à des structures plus imposantes. Il sera donc possible d’imaginer une organisation en plusieurs niveaux : un immense vaisseau-mère, des escorteurs suspendus de chaque côté, et des appareils plus légers prêts à partir en reconnaissance ou en assaut.
Le studio décrit même le scénario d’une flotte complète composée d’une forteresse offensive, d’un vaisseau industriel et de plusieurs navettes, chacun avec son propre équipage et sa propre fonction. À ce stade, l’idée n’est plus simplement de piloter un véhicule, mais bien de bâtir une civilisation mobile dans les airs.
Décoration, couleurs et identité visuelle : le vaisseau comme maison personnelle
Les développeurs insistent aussi sur l’aspect créatif. Un vaisseau n’aura pas seulement vocation à être efficace : il devra aussi pouvoir devenir un espace personnel. Les joueurs pourront le décorer avec du mobilier déjà connu du jeu de base, mais aussi avec de nouvelles pièces de construction au style égyptien.
Un nouveau système de Dye Ball permettra en outre de recolorer différentes parties du vaisseau, afin de lui donner une identité visuelle propre. Là encore, la logique reste la même : faire en sorte que chaque joueur ait véritablement l’impression de vivre dans sa propre cité du ciel.
Un équipage complet pour faire tourner la ville volante
À mesure que les vaisseaux prendront de l’ampleur, leur fonctionnement reposera sur un équipage de plus en plus organisé. Le dev log évoque déjà plusieurs rôles : des collecteurs capables de partir récupérer automatiquement plantes et minerais sur les terres proches, des artisans intermédiaires chargés de produire des matériaux, ou encore des forgerons spécialisés responsables de l’équipement de bord.
Plus tard, d’autres profils viendront enrichir cet écosystème : agriculteurs, éleveurs, équipes de chasse ou encore opérateurs de tourelles pour défendre le foyer aérien. Le studio résume ainsi la philosophie du système : à terme, le vaisseau ne sera plus seulement un véhicule, mais une tribu autonome dans le ciel.
Un détail important : chaque membre d’équipage devra avoir une place à bord
Parmi les détails de gameplay mis en avant, un point revient de manière assez concrète : pour qu’un membre d’équipage puisse réellement s’installer à bord, il faudra lui attribuer un siège. Ce détail montre à quel point le système semble chercher à donner une logique de vie réelle au vaisseau, où la gestion de l’espace et des fonctions embarquées comptera autant que la simple puissance brute.
Les prochains détails porteront sur le combat, les plans et les mods
Les développeurs précisent enfin qu’ils n’ont présenté ici que les bases du système. Le prochain journal de développement doit s’attarder sur les armes de vaisseaux, sur les affrontements aériens et sur un boss présenté comme particulièrement redoutable : Death Sandstorm.
D’autres fonctionnalités sont aussi annoncées pour la suite, notamment un système de blueprints et une ouverture plus forte vers la communauté modding. L’objectif affiché est de permettre aux joueurs de partager leurs constructions, d’essayer les créations des autres, voire de concevoir eux-mêmes de nouvelles pièces de vaisseaux.
En bref, Shifting Sands semble vouloir transformer profondément la formule de Soulmask en faisant du vaisseau la nouvelle base centrale du joueur. Entre exploration, logistique, combat, personnalisation et gestion d’équipage, ce système s’annonce comme l’un des piliers majeurs du DLC attendu pour le 10 avril 2026.